Объявлены лауреаты Нобелевской премии по физиологии и медицине 2020 года

Нобелевский комитет назвал обладателей премии по физиологии и медицине в 2020 году. Ими стали Харви Олтер (Harvey Alter), Майкл Хьютон (Michael Houghton) и Чарльз Райс (Charles Rice) за открытие вируса гепатита C. Подробности о лауреатах и их работе опубликованы 5 октября на сайте комитета.

Гепатит C — антропонозное вирусное заболевание с парентеральным, инструментальным и половым путем заражения, вызываемое РНК-вирусом. На сегодняшний день известно 8 генотипов вируса, которые разделены на свыше 100 подтипов.

После открытия возбудителей гепатитов А и В в 1970‑х годах, Харви Олтер занялся поиском источника поражения печени после переливания крови у пациентов, имеющих отрицательные результаты тестирования на известные виды гепатита. Проведя множество исследований, он выдвинул теорию о существовании нового вируса, не относящегося к типу А или В.

Его работу продолжил Майкл Хьютон, который выделил новый вирус, установив на какие нуклеиновые кислоты из крови шимпанзе реагируют антитела из крови людей, больных неизвестным на тот момент заболеванием. Его работа показала, что возбудителем является РНК вирус, относящийся к семейству Flaviviridae.

Чарльз Райс в свою очередь доказал, что именно этот вирус вызывает гепатит у пациентов после переливания крови. Для этого он синтезировал экспериментальный вирус, и заразил им печень шимпанзе, у которого после этого развились характерные для гепатита симптомы.

Теория Олтера была выдвинута в 1975 году, первое клонирование вируса Хьютон произвел в 1989 году, а патогенность возбудителя с помощью экспериментов Райса была доказана в 1997 году. Тем не менее, Нобелевский комитет оценил значимость работы ученых только в 2020 году — спустя более 20 лет после проведения завершающих исследований.

Открытие и последующие исследования вируса гепатита C стали основой для создания различных лекарственных препаратов, которые сегодня позволяют бороться с этим заболеванием.

Напомним, что в 2019 году обладателями Нобелевской премии по физиологии и медицине стали Уильям Келин, Грегг Семенца и сэр Питер Рэтклиф за исследование адаптации клеток организма к недостатку кислорода.