Эфирные масла: мифы и правда

Эфирные масла известны человечеству с давних пор, однако в арсенал современной доказательной медицины они не входят. Эти вещества используются в основном дома, в салонах красоты и в массажных кабинетах. Нельзя полностью отрицать некоторый положительный эффект от правильного применения эфирных масел — об этом говорят, в том числе, работы учёных. Кроме того, эфирные масла — часть аптечного ассортимента. Поэтому разбираемся, как консультировать потребителей по этой категории товаров, в каких случаях целесообразно применять ароматерапию и как это делать, чтобы не навредить здоровью. Ответим на распространённые вопросы посетителей аптеки по заявленной теме.

Правда ли, что эфирные масла, будучи натуральными, абсолютно безобидны?

Растительное «происхождение» эфирных масел не делает их совершенно безопасными. Даже если состав у них полностью натуральный, при использовании важно учитывать противопоказания [1]. Их список довольно обширный: аллергические реакции, индивидуальная непереносимость, психозы, бронхиальная астма, травмы головного мозга, онкологические заболевания. Беременным женщинам не следует применять эфирные масла в первом триместре, а во втором и третьем применение возможно только по согласованию с гинекологом. Также нежелательно эфирам контактировать с кожей при варикозе, наличии язв, ран и свежих шрамов.

С осторожностью следует относиться к эфирным маслам людям страдающим гипертонией, болезнями почек и старческими заболеваниями, в частности, болезнью Паркинсона. Кроме того, не стоит без согласования с врачом «назначать» ароматерапию детям [2].

Как долго можно хранить эфирные масла? Или они вечные?

Эфирные масла — нестабильные химические соединения. Именно поэтому на флаконе указан срок годности: обычно до трёх лет с момента изготовления. Более того, открытое масло не рекомендуется использовать дольше 12 месяцев. При взаимодействии с кислородом происходит окисление — его продукты могут быть токсичны для организма [1]. Флаконы с маслом лучше не держать открытыми и не подвергать прямому воздействию солнечных лучей.

Как правило, быстрее других разрушаются цитрусовые масла. Содержащееся в них вещество лимонен очень легко вступает в реакции с кислородом. Также при длительном хранении цитрусовых масел может образоваться осадок из‑за полимеризации монотерпенов.

Масла синего цвета (ромашка аптечная, тысячелистник) при окислении могут стать зелёными: в них разрушается вещество хамазулен. Для замедления этого процесса флаконы с маслом стоит хранить в холодильнике.

Правда ли, что натуральное и синтетическое эфирные масла отличаются только ценой?

Внешний вид и ключевые характеристики натуральных эфирных масел регулирует ГОСТ [3], однако в ряде случаев «натуральность» поступающих в продажу эфиров — довольно спекулятивное понятие. Практически каждая компания-производитель имеет свои стандарты качества и, по сути, единолично несёт ответственность за фактическое соответствие содержимого флакона тому, что заявлено на этикетке.

С точки зрения процесса изготовления, натуральное масло — многокомпонентный продукт, полученный только физическими процессами на всех этапах [1]: дистилляцией паром, водой или сухим способом, либо прессованием кожуры, если речь идёт о цитрусовых. На производство литра эфирного масла мяты требуется 265 кг листьев растения, а литр эфирного масла розы — это тонна лепестков. Отсюда, собственно, происходит тезис, что натуральное масло не может стоить «копейки».

Синтетические эфиры производят в лабораториях по упрощённой технологии: либо полностью «воспроизводят» вещество из химических компонентов, либо «разводят» натуральное масло более дешёвым базовым. Это делает дорогие эфиры, например, масло розы или нероли, более доступными для потребителей. Хотя конечный продукт оставляет вопросы по поводу своей «натуральности».

Эфирные масла помогают при многих болезнях, главное правильно подобрать аромат. Так ли это?

Несмотря на популярность ароматерапии в обществе, доказательная медицина относит её к альтернативным оздоровительным практикам, наряду с гомеопатией, натуропатией и т. п. Информация о том, что эфиры — панацея — идёт от ряда недобросовестных производителей. Так, в 2014 году в США три фирмы, занимающиеся сетевым маркетингом масел, строили свою рекламную кампанию на том, что их продуктом можно лечить всё — от герпеса до лихорадки Эбола [4]. Однако Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (в том числе на основе жалоб потребителей) признало эту информацию не соответствующей действительности и привлекло бизнесменов к ответственности.

Исследований возможностей эфирных масел на русском языке практически нет, а обращение к англоязычным источникам показывает, что ажиотаж вокруг данной темы преувеличен.

Так, в 2007 году учёные проанализировали [5] все доступные научному сообществу статьи, где публиковались данные о «лечебных эффектах» запахов. В итоге только 18 работ были признаны достойными научного анализа, да и то с оговорками. В остальных «исследованиях» содержалось слишком много субъективных суждений, и не была до конца ясна методика эксперимента. На данный момент есть некоторые данные, подтверждающие умеренное седативное, мочегонное, спазмолитическое и бактерицидное действие эфирных масел. Однако заманчивые возможности корректировать с помощью них биоритмы, психику и поведение человека остаются исключительно маркетинговыми трюками.

Могут ли эфирные масла влиять на усвоение лекарств, в частности, антибиотиков?

Пока доказательная медицина не может ни согласиться с этим утверждением, ни опровергнуть его. Есть лишь некоторые основания полагать [5], что эфирное масло лаванды, например, не стоит совмещать с препаратами железа и йода, а такие эфиры как кедр, шалфей мускатный и чабрец, «не дружат» с алкоголем. Что касается серьёзных и хронических заболеваний, то перед применением эфирных масел (как и любых других альтернативных оздоровительных практик), стоит проконсультироваться с лечащим врачом и придерживаться его рекомендаций.

Неправильное использование эфирных масел чревато отравлениями и портит кожу? Или это токсины выходят?

Два самых распространённых способа применения эфиров — ингаляции и непосредственное нанесение на кожу. Поскольку вещества очень концентрированные и не растворяются в воде, небезопасно использовать их для ванн или массажей в чистом виде. Эфиры стоит смешивать с эмульгатором (жирное массажное масло, сливки, нейтральное жидкое мыло). В противном случае может возникнуть раздражение кожи или контактный дерматит. Кроме того, есть данные, что концентрированные масла могут оказывать негативное влияние на гормональный фон [5].

На лабораторных животных были проведены эксперименты, показавшие, что завышенные дозировки эфирных масел способствуют развитию новообразований и стимулируют разные патологичные состояния организма. К примеру, передозировка масла эвкалипта при ингаляциях может спровоцировать боли в животе, тошноту, судороги [2].

Отдельно стоит сказать про употребление масла внутрь. Убедительных исследований о пользе такой «пищевой добавки» нет, зато известны случаи отравления, особенно у детей [6].

Может ли ароматерапия «поправить» нервы?

Вылечить невроз, бессонницу или депрессию с помощью эфирных масел вряд ли удастся. Но аромалампа вполне может способствовать уменьшению психоэмоционального напряжения, если «зарядить» её приятным ароматом. Тут стоит учитывать, в первую очередь, персональный ольфакторный опыт (в данном контексте, память на запахи — прим. ред.). Один и тот же запах способен успокоить одного, но взбудоражить другого, если ассоциируется с неприятным человеком или негативной ситуацией в прошлом [5].

Помогают ли эфирные масла в сезон простуд?

Согласно некоторым исследованиям, ингаляция эфирными маслами при вирусном рините может быть целесообразной [8]. Большинство эфирных масел содержат терпены, сапонины или аналогичные субстанции, обладающие способностью сокращать сосуды, очищать слизистую, дыхательные пути и разжижать выделения из носа. Ингаляции также могут снизить негативные последствия длительного использования назальных лекарственных средств: уменьшить раздражительность слизистой, смягчить ткани. Но в любом случае перед активным использованием эфирных масел мы рекомендуем вам проконсультироваться с врачом (терапевтом или педиатром).

Можно ли использовать небулайзер для ингаляции эфирными маслами?

Нет. Небулайзеры, как и компрессионные ингаляторы, превращают жидкость в холодное мелкодисперсное облако, которое проникает в лёгкие. В случае с эфирными соединениями это нежелательно и даже опасно: такая ингаляция может спровоцировать масляную пневмонию — тяжёлую разновидность воспаления лёгких [7].

Правильное применение эфирных масел для ингаляции подразумевает их испарение. Самый простой метод в домашних условиях — подышать над парящей кастрюлей или чайником. Однако стоит быть осторожными: такой «дедовский» способ чреват ожогами слизистой. Использование аромалампы потенциально менее травматично, однако и интенсивность аромата будет намного меньше. Также стоит упомянуть о пассивных ингаляциях. Для этой процедуры используются носовые платки. На них капают небольшое количество эфирного масла, потом платки раскладывают по дому или носят собой. Именно пассивные ингаляции могут быть предпочтительны при насморке у детей [8], поскольку, в отличие от закапываний, не ведут к раздражению слизистой. Однако прежде, чем практиковать этот метод, нужно обязательно проконсультироваться с педиатром.